Преодолевший звуковой барьер

7 декабря, Военно-воздушные силы США понесли тяжёлую потерю.

И это не Пёрл-Харбор.

Год назад, 7 декабря 2020 года, на 98 году жизни скончался Чарльз Элвуд Йегер (англ. Charles Elwood Yeager). род. 13 февраля 1923 года, округ Линкольн, Западная Виргиния, США, умер 7 декабря 2020, более известный как Чак Йегер (англ. Chuck Yeager), — американский ас второй мировой войны, лётчик-испытатель, в дальнейшем бригадный генерал военно-воздушных сил США. В 1947 году впервые превысил на самолёте скорость звука в управляемом горизонтальном полёте.

Во время Второй Мировой войны сначала был авиамехаником, но в 1942 году стал пилотом. Обучался на P-39 а на службе летал на P-51 Mustang, в ноябре 1943 был отправлен в Англию, сбил 11 самолётов противника, включая реактивный Me-262, когда тот шёл на посадку. 12 октября 1944 года стал «асом одного дня», сбив за один вылет 5 самолётов противника. Ему принадлежит популярная фраза «Когда я в первый раз увидел реактивный самолёт, я его сбил».

14 октября 1947 года Йегер на самолёте Bell X-1 стал первым человеком, превысившим скорость звука в управляемом горизонтальном полёте. Впоследствии он внёс большой вклад в развитие военной авиации и космонавтики в США (но сам в отряд астронавтов не попал по причине отсутствия высшего или средне-специального образования: Йегер имел лишь аттестат об окончании средней школы). Его авиационная карьера продолжалась более чем 60 лет, и за это время он успел побывать в самых разных уголках земного шара, включая Советский Союз во времена холодной войны.

Во время вьетнамской войны командовал авиакрылом и совершал боевые вылеты. Был военным атташе в Пакистане во время индо-пакистанской войны.

В 1953 году, на съёмках фильма «Лётчик» (англ. Jet Pilot), Чарльз Йегер на том же Bell X-1 исполнил много эффектных воздушных сцен. Однако, сочтя фильм неудачным, продюсер Говард Хьюз «положил фильм на полку», в прокат картина вышла лишь в 1957 году.

Об истории преодоления звукового барьера и в частности о жизни Чака Йегера рассказывает фильм «Парни что надо» (англ. The Right Stuff), получивший в 1984 году четыре Оскара.